활력징후 (체온, 맥박, 호흡, 혈압, 산소포화도)

1. 서론

활력징후(Vital Signs)는 신체의 생리적 상태를 평가하는 중요한 지표로, 환자의 건강 상태를 신속하게 파악하고 변화에 적절히 대응하는 데 필수적이다. 활력징후는 체온(Temperature), 맥박(Pulse), 호흡(Respiration), 혈압(Blood Pressure), 산소포화도(Oxygen Saturation)로 구성되며, 이 다섯 가지 요소는 정상적인 생리 기능을 반영하고 신체의 항상성(homeostasis)을 유지하는 데 중요한 역할을 한다. 본 글에서는 각 활력징후의 정의, 측정 방법, 정상 범위 및 이상 징후에 대해 자세히 설명한다.

2. 활력징후의 구성 요소

1) 체온(Temperature)
: 체온은 신체 내부의 열 생산과 손실 간의 균형을 나타내는 지표로, 체온 조절 중추인 시상하부(hypothalamus)에 의해 조절된다. 일반적으로 성인의 정상 체온은 36.5~37.5℃이다.

측정 방법

① 구강 체온(Oral Temperature) - 입 안의 설하(sub-lingual) 부위에서 측정하며, 비교적 정확한 값을 제공한다.
② 고막 체온(Tympanic Temperature) - 귀의 고막에서 적외선을 이용하여 측정하며, 빠른 결과를 제공한다.
③ 액와 체온(Axillary Temperature) - 겨드랑이에서 측정하며, 다른 부위보다 낮게 측정될 가능성이 있다.
④ 직장 체온(Rectal Temperature) - 항문에서 측정하며, 가장 정확하지만 불편감이 있을 수 있다.
⑤ 이마 체온(Temporal Temperature) - 피부 표면에서 측정하며, 비침습적이고 편리한 방법이다.

이상 징후
저체온증(Hypothermia)은 35℃ 이하로 내려가면 신체 기능이 저하될 수 있다.
고열(Hyperthermia) 및 발열(Fever)은 38℃ 이상으로 상승하면 감염이나 염증 반응을 의심할 수 있다.

2) 맥박(Pulse)
: 심장이 박동하면서 혈액을 동맥으로 내보낼 때 발생하는 혈관의 진동을 맥박이라 한다. 성인의 정상 맥박수는 60~100회/분이다.

측정 방법
① 요골동맥(Radial Artery): 손목에서 가장 흔히 측정됨.
② 경동맥(Carotid Artery): 응급 상황에서 심장 박동을 평가할 때 사용됨.
③ 대퇴동맥(Femoral Artery), 족배동맥(Dorsalis Pedis Artery) 등: 혈액 순환 상태를 확인할 때 사용됨.

맥박의 특성
빈맥(Tachycardia): 100회/분 이상으로 빠른 맥박.
서맥(Bradycardia): 60회/분 이하로 느린 맥박.
불규칙한 맥박(Irregular Pulse): 부정맥(arrhythmia)이 있는 경우.

3) 호흡(Respiration)
: 신체가 산소를 들이마시고 이산화탄소를 배출하는 과정으로, 생명 유지에 필수적인 기능이다. 성인의 정상 호흡수는 12~20회/분이다.

호흡 평가 요소
① 호흡수(Rate): 분당 호흡 횟수.
② 호흡의 깊이(Depth): 얕거나 깊은 정도.
③ 호흡의 리듬(Rhythm): 규칙적인지 불규칙적인지 여부.

이상 징후
빈호흡(Tachypnea): 20회/분 이상으로 빠른 호흡.
서호흡(Bradypnea): 12회/분 이하로 느린 호흡.
무호흡(Apnea): 일정 시간 동안 호흡이 멈춘 상태.

4) 혈압(Blood Pressure)
: 혈압은 혈액이 동맥 벽에 가하는 압력으로, 심장의 펌프 작용과 혈관의 저항에 의해 결정된다. 정상 혈압의 범위는 일반적으로 120/80mmHg 이하이며, 이 수치를 초과하여 140/90mmHg 이상일 경우 고혈압(Hypertension)으로 분류된다. 반대로, 혈압이 90/60mmHg 이하로 낮아질 경우 저혈압(Hypotension)으로 판단할 수 있다.

측정 방법: 혈압계(Sphygmomanometer)와 청진기를 사용하여 상완동맥에서 측정.

                 자동 혈압계를 이용한 전자식 측정도 가능.

혈압 이상 상태
① 고혈압: 심혈관 질환, 뇌졸중, 신장 질환의 위험 증가.
② 저혈압: 어지러움, 실신 등의 증상을 유발할 수 있음.

5) 산소포화도(Oxygen Saturation, SpO₂)
: 동맥혈 내 헤모글로빈이 산소와 결합한 비율을 의미하며, 조직으로 충분한 산소 공급이 이루어지는지 평가하는 지표이다. 정상 범위는 95~100%지만 고산지대 거주자나 특정 질환이 있는 경우 90~94%도 정상으로 간주될 수 있다.

 

산소포화도 측정 모니터 기계

측정 방법 :  맥박산소 측정기(Pulse Oximeter)를 이용하여 손가락, 귓불 등에 센서를 부착하여 측정.

이상 징후
저산소혈증(Hypoxemia) - 90% 미만일 경우 조직 산소 공급 부족을 의미하며, 즉각적인 처치가 필요할 수 있음.

3. 결론

활력징후는 환자의 생리적 상태를 평가하는 기본적인 지표로, 신체의 항상성을 유지하고 질병을 조기에 발견하는 데 중요한 역할을 한다. 체온, 맥박, 호흡, 혈압, 산소포화도를 정기적으로 측정하고 평가함으로써, 간호사는 환자의 건강 상태 변화를 빠르게 감지하고 적절한 중재를 제공할 수 있다. 활력징후 측정은 간호 실무에서 필수적인 기술이며, 환자 중심의 맞춤형 간호를 위해 지속적인 모니터링이 필요하다.