임종간호

1. 임종간호의 개요

임종간호(End-of-Life Care)는 죽음을 앞둔 환자가 신체적, 정신적, 사회적, 영적으로 평안한 상태에서 생을 마무리할 수 있도록 돕는 간호 과정이다. 이는 환자의 고통을 최소화하고, 환자와 가족이 마지막 순간을 존엄하게 보낼 수 있도록 지원하는 것이 핵심이다. 임종을 맞이한 환자는 다양한 신체적 변화와 심리적 불안을 경험하며, 간호사는 이를 이해하고 적절한 돌봄을 제공해야 한다.

2. 임종 과정의 신체적 변화

1. 순환기 변화
   • 혈압 저하 및 맥박 불규칙성 증가
   • 사지 말단이 차가워지고 청색증(Cyanosis) 발생
   • 피부가 창백해지며, 얼룩덜룩한 반점이 나타남(Mottling)
2. 호흡기 변화
   • 호흡 속도 감소 및 불규칙한 호흡(체인스토크스 호흡, Cheyne-Stokes Respiration)
   • 객담 증가로 인한 분비물 정체 및 가래 끓는 소리(Death Rattle) 발생
   • 산소 공급이 감소하여 호흡이 얕아지고 불규칙해짐
3. 신경계 변화
   • 의식 저하 및 혼미 상태로 진행
   • 통증 인지 감소 또는 증가 가능
   • 반응이 둔해지며 언어 능력이 저하됨
4. 소화기 및 비뇨기 변화
   • 식욕 감소 및 삼킴곤란(Dysphagia)
   • 변비 및 요정체(Urinary Retention), 요실금(Urinary Incontinence) 증가
   • 소변량 감소 및 농축된 색의 소변 배출

3. 임종을 앞둔 환자의 심리적 반응

• 부정(Denial): "나는 아닐 거야"라는 반응을 보이며 현실을 부정함.
• 분노(Anger): "왜 하필 나야?"라는 감정이 표출되며, 의료진이나 가족에게 화를 낼 수 있음.
• 타협(Bargaining): "조금만 더 살게 해 주세요"라는 식의 기도나 타협을 시도함.
• 우울(Depression): 죽음에 대한 두려움과 슬픔을 느끼며, 무기력해짐.
• 수용(Acceptance): 죽음을 받아들이고 마지막을 준비하는 단계.

4. 임종을 돕기 위한 간호 중재

1) 신체적 안위 증진

• 통증 관리: 마약성 진통제(Opioids) 및 비마약성 진통제를 사용하여 통증을 조절하며, 필요 시 신경 차단술 또는 진정제를 투여하여 환자의 편안함을 유지함.
• 호흡 곤란 완화: 산소 공급을 통해 저산소증을 완화하고, 체위 변경(반좌위 유지) 및 구강 및 기관 분비물 관리(흡인 및 가습기 사용)를 통해 호흡의 질을 개선함.
• 구강 간호: 입 마름 예방을 위해 수분 공급 및 구강 점막 보호를 시행하며, 삼킴 곤란이 있는 환자에게는 적절한 대체 수분 공급 방법(예: 젤 타입 수분 공급)을 고려함.
• 피부 간호: 욕창 예방을 위해 체위 변경을 정기적으로 시행하고, 보습제 도포 및 피부 마사지 등을 통해 혈액 순환을 촉진함.
• 소변 및 배변 관리: 도뇨관 삽입을 통해 요정체를 예방하며, 기저귀 사용 및 배변 촉진 간호(좌약, 온수 관장)를 제공하여 불편함을 최소화함.
• 수면 및 안위 증진: 환자가 편안한 자세를 유지할 수 있도록 침구를 조정하고, 조명을 조절하며, 필요 시 이완 요법(음악 요법, 아로마 테라피)을 시행함.

2) 심리적·정서적 지지

• 환자의 감정을 경청하고 공감하며 지지적인 태도를 유지함.
• 환자가 자신의 삶을 돌아보고 의미를 찾을 수 있도록 돕는 상담 제공.
• 가족과의 시간을 최대한 가질 수 있도록 배려하고, 작별 인사를 나눌 기회를 제공함.

3) 영적 지지

• 환자의 신념과 종교적 요구를 존중하고 필요 시 종교 지도자와 연결함.
• 명상, 기도, 종교 의식을 지원하여 환자가 평온함을 찾도록 돕음.
• 죽음을 앞둔 환자의 마지막 소망을 경청하고 가능하면 실현할 수 있도록 지원함.

4) 가족 간호

• 임종 과정에 대한 정보를 제공하여 가족이 대비할 수 있도록 함.
• 가족이 환자와 의미 있는 시간을 보낼 수 있도록 환경을 조성함.
• 임종 후 사별(grief) 과정에 대한 상담 및 정서적 지지를 제공함.

5. 호스피스와 완화의료(Hospice & Palliative Care)

 

 

• 호스피스 개념: 말기 환자의 고통을 완화하고 남은 삶의 질을 향상시키기 위한 의료 서비스로, 신체적·정신적·사회적·영적 돌봄을 포함함.
• 완화의료(Palliative Care): 치료가 불가능한 환자의 삶의 질을 높이기 위해 통증과 증상을 조절하고, 정서적·심리적 지원을 제공하는 의료 서비스.
• 호스피스 팀 구성: 의사, 간호사, 사회복지사, 영적 지도자 등이 협력하여 환자와 가족에게 다학제적 돌봄을 제공함.
• 가족 지원: 가족이 임종 과정을 이해하고 준비할 수 있도록 돕고, 사별 후에도 상담 및 지원을 제공함.
• 환자의 존엄성 유지: 환자가 원하는 방식으로 생을 마감할 수 있도록 환경을 조성하고, 마지막 순간까지 존엄성을 지킬 수 있도록 돕는 것이 핵심 목표임.
• 통증 및 증상 관리: 마약성 진통제(Opioids), 산소 공급, 체위 변경, 구강 및 기관 분비물 관리 등을 통해 환자의 신체적 불편을 완화함.
• 정신적·영적 돌봄: 환자의 정서적 안정을 돕고, 종교적·영적 요구를 충족하도록 지원하며, 삶의 의미를 찾을 수 있도록 상담을 제공함.
• 호스피스 개념: 말기 환자의 고통을 완화하고 남은 삶의 질을 향상시키기 위한 의료 서비스로, 신체적·정신적·사회적·영적 돌봄을 포함함.
• 완화의료(Palliative Care): 치료가 불가능한 환자의 삶의 질을 높이기 위해 통증과 증상을 조절하고, 정서적·심리적 지원을 제공하는 의료 서비스.
• 호스피스 팀 구성: 의사, 간호사, 사회복지사, 영적 지도자 등이 협력하여 환자와 가족에게 다학제적 돌봄을 제공함.
• 가족 지원: 가족이 임종 과정을 이해하고 준비할 수 있도록 돕고, 사별 후에도 상담 및 지원을 제공함.
• 환자의 존엄성 유지: 환자가 원하는 방식으로 생을 마감할 수 있도록 환경을 조성하고, 마지막 순간까지 존엄성을 지킬 수 있도록 돕는 것이 핵심 목표임.

6. 임종 후 간호(Postmortem Care)

• 환자가 사망한 후 가족에게 사망을 알리고, 충분한 애도 시간을 제공함.
• 신체를 단정히 정리하고, 위생적으로 관리하여 존엄을 유지함.
• 환자의 개인 소지품을 가족에게 인계하고, 장례 절차를 안내함.
• 가족이 슬픔을 극복할 수 있도록 지속적인 정서적 지원을 제공함.

7. 결론

임종간호는 환자가 존엄성을 유지하며 평안하게 생을 마감할 수 있도록 돕는 중요한 간호 영역이다. 신체적 안위 증진, 정서적·영적 지지, 가족 간호 및 임종 후 간호까지 통합적인 접근이 필요하다. 간호사는 환자와 가족의 요구를 존중하며, 따뜻한 돌봄을 제공함으로써 죽음을 맞이하는 과정이 보다 평온하고 의미 있는 시간이 될 수 있도록 노력해야 한다.